Allgemeines:
Die Fachgruppe Freie Forschungsinstitute wurde 1965 von der Gesellschaft für Musikforschung als Arbeitsgemeinschaft und Interessenvertretung der "freien", d. h. von den Universitäten finanziell und inhaltlich unabhängigen Forschungsinstitute eingesetzt. Derzeit gehören ihr ca. 60 Institute beziehungsweise Projekte mit ca. 150 hauptamtlichen wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern an. Ein Teil von ihnen arbeitet an den großen Musiker-Gesamtausgaben, der andere Teil ist in archivalischen, quellenkundlichen oder musealen Bereichen tätig und oft ebenfalls mit Editionen oder Grundlagenforschung befasst.
Die Fachgruppe fördert den wissenschaftlichen Erfahrungsaustausch zwischen den Mitgliedern und die Verbindung zur übrigen Musikwissenschaft. Sie richtet Symposien und Kongresse aus und beteiligt sich mit wissenschaftlichen Veranstaltungen an den Tagungen anderer Organisationen. Sie hat einen Arbeitskreis zur Edition von Musikerbriefen und -schriften gebildet, der bis 2020 von Dr. Gabriele Buschmeier geleitet wurde und aktuell von Dr. Katrin Eich weitergeführt wird.
Die Fachgruppe arbeitet interdisziplinär mit der Arbeitsgemeinschaft für germanistische Edition und mit der Arbeitsgemeinschaft philosophischer Editionen zusammen. Sie ist Mitglied im Deutschen Musikrat und im Deutschen Kulturrat.
Als Berufsorganisation bemüht sich die Fachgruppe, die Arbeitsbedingungen in den Mitgliedsinstituten denen anderer akademischer Forschungseinrichtungen anzugleichen. Ihre ursprüngliche Aufgabe, die langfristige finanzielle Sicherung der Forschungsprojekte, erhält in letzter Zeit wieder besondere Aktualität.
Sprecher/innen der Fachgruppe:
1965–1973
Prof. Dr. Georg von Dadelsen, Johann-Sebastian-Bach-Institut, Göttingen
1973–1982
Prof. Dr. Georg Feder, Joseph Haydn-Institut, Köln
Stellvertreter: Prof. Dr. Arnold Feil, Neue Schubert-Ausgabe, Tübingen
1982–1991
Prof. Dr. Wolfgang Rehm, Neue Mozart-Ausgabe, Salzburg
1991–2003
Dr. Helga Lühning, Beethoven-Archiv, Bonn
Stellvertreter/innen: Dr. Carmen Debryn, Brahms-Gesamtausgabe Kiel; Dr. Walburga Litschauer, Neue Schubert-Ausgabe, Arbeitsstelle Wien; Dr. Klaus Keil, RISM Zentralredaktion Frankfurt
2003–2008
Dr. Reinmar Emans, Johann-Sebastian-Bach-Institut Göttingen
Stellvertreter: Dr. Armin Raab, Joseph Haydn-Institut, Köln
2008–2012
Dr. Klaus Döge, Richard-Wagner-Gesamtausgabe, München; Schumann-Briefedition, Dresden († 2011)
Stellvertreter: Dr. Armin Raab, Joseph Haydn-Institut, Köln
2012–2021
Dr. Armin Raab, Joseph Haydn-Institut, Köln
Stellvertreterinnen: Dr. Salome Reiser, Richard Strauss Werke, München († 2014); Dr. Katrin Eich, Brahms-Gesamtausgabe Kiel (2016–2021)
seit 2021
Dr. Jens Dufner, Beethoven-Archiv, Bonn
Stellvertreterin: Dr. Irmlind Capelle, DFG-Viewer für musikalische Quellen/Henze Digital, Detmold/Paderborn
Arbeitsgemeinschaft für germanistische Edition
Arbeitsgemeinschaft philosophischer Editionen